Dans la foulée du succès des XXVe Jeux olympiques d'hiver, les festivités se poursuivent de Milan à Cortina où les athlètes paralympiques prennent le relais de leurs homologues valides. Le spectacle et les émotions promettent d’être de nouveau au rendez-vous.
Alors que Vérone accueille la cérémonie d’ouverture ce vendredi, Milan, Cortina et Tesero sont les scènes principales des 79 épreuves disputées (39 pour les hommes, 35 pour les femmes et 5 mixtes) issues de six sports différents. Le ski alpin, le ski de fond et le biathlon occupent l’essentiel du programme, complété par le curling en fauteuil roulant, le para-hockey sur glace et le snowboard.
665 athlètes provenant de 52 nations participent à l’événement. Les États-Unis, la Chine, le Canada, l’Allemagne ou encore l’Italie représentent les délégations les plus conséquentes, et logiquement les plus ambitieuses avec l’Ukraine, deuxième au tableau des médailles en 2022.
Déjà sacré à quatre reprises, le skieur norvégien Jesper Pedersen est déterminé à poursuivre sa moisson. La polyvalente Américaine Oksana Masters a l'occasion de garnir un peu plus son impressionnant palmarès en ski de fond et biathlon. Après sa razzia à Pékin, la skieuse japonaise Momoka Muraoka veut continuer d’écrire l’histoire. Devant leur public, Francesca Porcellato ou Giacomo Bertagnolli, en ski de fond et ski alpin, auront à cœur d’assumer leur statut et de faire grimper la ferveur.
Du côté français, 13 athlètes et 2 guides ont été sélectionnés pour porter haut les couleurs tricolores. Sans son emblème Marie Bochet, désormais retraitée, la délégation bleue compte sur la détermination exemplaire de ses porte-drapeaux, le skieur Jordan Broisin, et Cécile Hernandez, favorite en snowboard tout comme son coéquipier Maxime Montaggioni. Arthur Bauchet, triple lauréat en 2022, sera l’une des stars de l’événement, en lice pour cinq nouveaux titres. Pour sa quatrième participation en biathlon et ski de fond, Benjamin Daviet, quintuple médaillé d’or, est également attendu en haut de l’affiche. Avec aussi Karl Tabouret en nordique ou la prometteuse équipe de ski alpin avec Jules Segers, Oscar Burnham, Hyacinthe Deleplace ou Aurélie Richard, l’objectif de figurer dans le Top 4 apparaît réaliste pour les Bleus qui avaient décroché douze médailles pour sept titres et une quatrième place finale en 2022 derrière la Chine, l’Ukraine et le Canada.
La compétition est à suivre sur France Télévisions qui diffuse huit heures de direct par jour sur ses antennes et l’intégralité des épreuves sur sa plateforme numérique. À l’issue de chaque journée, le magazine Para Club, présenté par Laurent Luyat, revient en détail sur les événements marquants du jour et célèbre en plateau les lauréats français. De son côté, Eurosport propose une heure de résumé des moments forts quotidiens.
