L’Union internationale de biathlon crée régulièrement de nouvelles épreuves et fait évoluer leurs formats afin de rendre la discipline toujours plus télégénique et attrayante.
Le sprint
Pour ce contre-la-montre, les concurrents s’élancent à tour de rôle toutes les 30 secondes. Sur le parcours de 10 km pour les hommes et 7,5 km pour les femmes, chacun effectue deux passages sur le pas de tir, d’abord en position couchée puis debout, où ils disposent de cinq balles pour abattre les cinq cibles. Chaque faute oblige les athlètes à effectuer un tour d’anneau de 150 m, pénalisant leur temps d’une grosse vingtaine de secondes. La victoire revient au meilleur temps.
La poursuite
Les biathlètes prennent le départ en fonction du classement et des écarts enregistrés lors du Sprint. Quatre séances de tir, deux couché puis deux debout, sont au programme des 10 km pour les femmes et 12,5 km pour les hommes. Une cible manquée entraîne un passage par la boucle de pénalité de 150 m. Le gagnant est celui qui franchit la ligne d’arrivée en premier.
L’individuel
Cette épreuve originelle du biathlon, en contre-la-montre, est la plus longue avec 15 km pour les femmes et 20 km pour les hommes avec des départs successifs toutes les 30 secondes. La moindre défaillance lors des quatre sessions de tir, alternativement couché et debout, provoque une pénalité d’une minute. Le temps cumulé à l’arrivée détermine le classement. Une version plus courte sur 12,5 km et 15 km avec 45 secondes de pénalité a été introduite pour la rendre plus dynamique.
La mass-start
Cette course en départ groupé réunit les 25 premiers du classement général et les cinq meilleurs de la semaine de compétition ne figurant pas parmi les 25 éligibles. Sur des parcours de 15 km pour les hommes et 12,5 km pour les femmes, quatre passages par le stand de tir sont prévus, deux couché puis deux debout. Toute erreur contraint le concurrent à une boucle de pénalité supplémentaire de 150 m. L’ordre d’arrivée établit le classement.
Les relais
Qu’ils soient masculins, féminins ou mixtes, les relais se disputent en confrontation par équipe nationale de quatre biathlètes qui réalisent chacun deux séances de tir, couché puis debout, sur un parcours de 7,5 km pour les hommes et 6 km pour les femmes. Trois balles de réserve, à charger manuellement, leur sont accordées. Chacune des cinq cibles non abattues soumet à un tour d’anneau de 150 m de pénalité. L’équipe qui passe la ligne d’arrivée en première position est déclarée victorieuse.
